Elisabeth Kübler-Ross: La mujer que exorcizó de entre los seres humanos la sombra de la muerte (página 2)

En la primera, describió los
diversos estilos socioculturales de abordar el sujeto de la
propia muerte o de
la muerte de
un ser querido. En la segunda, ella traería una persona que
estaba próxima a morir para que hablara con los
estudiantes.

La segunda charla fue la más
interesante

La persona invitada para la sesión
fue Linda, una joven de dieciséis años que
sufría de una forma incurable de leucemia.

La mamá de la desdichada paciente
recientemente había puesto anuncios en los
periódicos locales para que todos se unieran en enviar a
la hija tarjetas
animándola en su recuperación y en la
celebración de su próximo
cumpleaños.

Linda estaba molesta con la idea improbable
de que su salud iba a
mejorar. No obstante, aceptó la invitación de la
doctora y apareció frente a la clase donde
hablaría con toda honestidad acerca
de cómo se sentía.

Los estudiantes, al escucharla, estaban
embelesados pero intranquilos y nerviosos.

Todos evadieron exponer las fuentes de sus
ansiedades cuando estaban en la presencia de una joven, atractiva
y my expresiva mujer, ya al
borde de su muerte. En lugar de preguntarle acerca de sus
sentimientos, todos enfocaron en la enfermedad y en sus aspectos
clínicos.

Como todos solemos hacer para paliar
nuestros miedos y angustias.

Poco tiempo
después — y con la experiencia aun fresca en la mente
— Kübler-Ross aceptó una posición en la
facultad de la Universidad de
Chicago.

Allí encontró un grupo de
estudiantes de un seminario
teológico que estaban interesados en obtener su asistencia
para estudiar las necesidades emocionales de personas en las
etapas terminales de sus vidas.

Tótem

En el Billings Hospital de Chicago la joven
idealista, comenzó a ofrecer una serie de talleres en los
que entrevistaba pacientes para discutir cómo ellos se
sentían estando al borde de la conclusión de sus
días.

Las conferencias didácticas se
llevaban a cabo frente a un espejo de una vía con los
estudiantes observando desde el otro lado.

Lo harían de esa manera, para que
las personas entrevistadas no tuvieran que confrontar el
número creciente de estudiantes que asistían a las
sesiones pedagógicas.

La fama de Kübler-Ross crecía,
aunque ella no lo advirtiera.

Pero ya, la envidia profesional, desde las
sombras, acechaba

Pronto las rivalidades y los celos
profesionales hicieron su entrada esperada, resultando en que
muchos de sus colegas comenzaran a ser críticos de la
médica a quien acusaban de aprovecharse de los pacientes
de manera inhumana.

Los doctores estaban convencidos de que
nadie deseaba saber la verdad acerca de la propia muerte o de
cuán enfermos estaban.

Era como si la palabra "muerte"
había desertado el léxico de los galenos, pensaba
Kübler-Ross.

Mientras tanto, la joven doctora preparaba
la publicación de un libro basado
en sus experiencias.

El libro apareció en el 1969 y muy
poco después, la revista
Life produjo una reseña acerca de los
talleres.

Pronto las cartas —
originando de todas partes del mundo — llegarían en
torrentes constantes, procedentes de personas pidiendo que
Kübler-Ross les impartiera más conocimientos acerca
del tema prohibido.

Combatiendo los miedos

Furiosos acerca de los artículos
publicados sin su consentimiento, los administradores del
hospital le cancelaron el contrato de
trabajo a la joven médica.

Pero, ya era muy tarde, su libro On
Death and Dying se había vuelto un bestseller (o
superventas) y con ello Kübler-Ross estaría siendo
huésped favorito de todas las estaciones de televisión y de todas las instituciones
académicas norteamericanas.

Sus
teorías

Su argumento era que los pacientes, a
menudo, sabían que estaban muriendo y que asimismo
preferían que otros reconocieran su situación sin
ocultar la realidad, como la madre de Linda había hecho,
resistiendo los deseos de la joven moribunda.

La, ahora experta en la materia,
decía que de tal manera los pacientes podrían
expresar su tristeza, encontrando nuevos modos de aceptar lo
inevitable de su suerte.

En su libro Kübler-Ross postuló
las famosas cinco etapas del proceso de la
muerte y el duelo:

• Negación

• Ira

• Negociación

• Depresión

• Aceptación

"La teoría
de las etapas" como se la reconocería más adelante,
creó el paradigma de
morir para los americanos. Más tarde, creó el
prototipo del duelo ya que ella mantuvo que las mismas cinco
etapas se atraviesan durante el período de congoja y luto
que prosigue después de la hora final.

Todavía hoy, muchos consideran sus
ideas como si fueran verdades inquebrantables.

Etapas

Pero, no es así

Cuando Kübler-Ross propuso que las
mismas etapas de la muerte aplicaban al duelo, la
aceptación pública fue fácil porque hizo que
las pérdidas y su recuperación fueran más
controlables.

El problema que existe es que estas etapas
son ficcionales, siendo basadas más en observaciones
anecdóticas que en la evidencia
empírica.

A pesar de que Kübler-Ross
logró entender todas las emociones que el
desconsolado paciente, y después el doliente,
experimentan, éstas no siguen una lista rigurosa de
control, sino que
proceden como un proceso complicado, imprevisible, tortuoso y
equívoco.

Como si fuera un proceso que, a veces,
nunca termina.

Las tradiciones
psiquiátricas

La idea tradicional entre los psiquiatras
siempre ha sido que hay dejar que la mente descarte todas las
ideas dolorosas; mientras que las investigaciones
demuestran que muchos que se aferran a la "presencia" — sin
descartar la memoria —
de la persona perdida, lo hacen sin ningún problema
resultante.

He ahí, dónde reside el
problema

Al final de sus días, la
investigadora misma realizó que sus ideas habían
sido interpretadas erróneamente, tratando en su segundo
libro On Grief and Griefing, de rectificar las
equivocaciones resultantes. Lo que no pudo lograr.

Prosigamos

¿En qué consiste el
duelo?

Duelo por Edvard
Munch

El duelo es una reacción colateral
de estrés al
fenómeno de la muerte, acompañada por un
complemento específico de manifestaciones
psicosomáticas, en las que participan el sistema inmune y
actividades humorales, con un incremento de los glucocorticoides,
u hormonas del
estrés, lo que, a veces, resulta en la pérdida del
apetito, sentimientos de depresión,
insomnio, palpitaciones y aún alucinaciones.

Hasta que Kübler-Ross lo descubriera,
el duelo no había sido estudiado de manera
sistemática

El primer estudio metódico de la
congoja fue conducido por Erich Lindemann de la facultad
psiquiátrica de Harvard.

Este investigador estudió los
sobrevivientes de las quinientas víctimas de un famoso y
trágicamente memorable incendio que ocurrió en el
año 1942.

Lo que Lindemann descubrió es
compatible con presencia de la angustia emocional y la producción de numerosos síntomas de
origen psicosomático.

Los trabajos de este investigador
distinguen entre el duelo "normal" y el duelo "complicado" o
"prolongado".

Las variaciones temporales son amplias ya
que pueden durar entre seis meses y dos años.

Lo que sólo ratifica que estos
sentimientos son diferentes para individuos distintos.

No hay fórmulas, etapas ni recetas.
Es como sucede con cada situación clínica, la
reacción varía para cada persona.

Muchas personas rebotan más
fácilmente que otras por sus propias naturalezas y
situación en la vida.

Misa por los muertos

En mi ponencia: La Obesidad:
Indefensión ¿Aprendida o Innata? introduzco la
metáfora de las tres muñecas como las describe el
líder
de la Medicina
Ortomolecular Dr. Emanuel Cheraskin. Para el beneficio de quien
desee verla sin encontrar el artículo referido, la
repetimos en este lugar:

"Es como si tuviera delante de mí tres
muñecas: una está hecha de acero, otra de
celuloide, y la otra de cristal. Yo decido golpear las tres
muñecas con un martillo usando la misma fuerza.

"¿Por qué es que la muñeca de
acero emite una nota musical? ¿Por qué la de
celuloide simplemente se deforma y la de cristal se vuelve
añicos?

"Esta es una metáfora por la resistencia y la
susceptibilidad en salud y enfermedad. El hecho inescapable es
que algunas personas son hechas de acero (nunca cayendo enfermas)
y otras son como el cristal (para siempre teniendo problemas)".

En los años 1970s del siglo pasado,
Colin Murray Parkes, un psiquiatra británico e
investigador de los fenómenos asociados con el duelo,
arguyó que el elemento dominante en el desconsuelo que
sigue una pérdida es el de "una búsqueda
ansiosa".

La estimulacion emocional del evento
traumático, acompañada por la rabia, la tristeza y
el dolor se asemeja a la ansiedad que los niños
sufren cuando son separados de sus madres.

Parkes adaptando sus ideas a las de John
Bowlby — un teórico pionero en la manera cómo los
seres humanos forman nexos afectivos — notó que en ambas
circunstancias — duelo agudo y la ansiedad de la
separación — uno siente terror porque se ha perdido un
soporte en el que se confiaba.

Parker asimismo especulaba que uno
continúa "buscando" ilógicamente (y con mucha
angustia) por el ser amado ya ido, aún después de
la muerte.

Luego de haber fallado repetidamente, en
encontrar la persona ida, eventualmente la persona doliente crea
un "mundo supuesto" para invalidar el que fuera
perdido.

Cementerio sin vida

En algo que todos los investigadores
concurren es en el hecho de que la separación envuelve una
pesquisa frenética para restituir la persona que
falta.

Mientras tanto, para no quedar por
detrás en sus esfuerzos a controlar todo lo que, de la
mente se trate, los arquitectos de DSM-V están planeando
una categoría diagnóstica en su próximo
manual bajo el
nombre de "duelo complicado".

¿De qué se tratará, y,
mejor aún, con qué se tratará?

Prosigamos

Cuando la muerte
murió

La realidad es que, no fue hasta el siglo
XX cuando las pérdidas cesaron de ser compartidas con
otros y la labor del duelo se tornó de ser una
demostración pública de dolor, a ser un acto de
serenidad privada.

Históricamente, en tiempos pasados,
el duelo era exhibido sin problemas asociados

Muchas culturas adoptaban atuendos y
rituales de luto que asignaban un lugar compartido al proceso del
dolor.

Muchas religiones en
muchos países todavía observan esos ritos, pero, a
veces, lo hacen, de un modo restringido por culturas que no
toleran las expresiones vehementes de tristeza, que a menudo los
acompañan, con mucha simpatía.

Aquí la obra magistral para
consultar es The Our of Our Death por Philippe
Ariès.

¿Qué pudo haber causado esta
transformación?

Con dos guerras
mundiales vividas en el siglo XX, con las tragedias que todos los
días se publican en la prensa
sensacionalista, y con una profusión de actos terroristas
— de los que todas las partes son siempre culpables sean
judíos,
americanos o musulmanes —
donde lo menos que se respeta es el valor sacro de
la vida, nuestras generaciones se han inmunizado a lo que
significa el dolor ajeno o a las pérdidas experimentadas
por otros.

Cementerio judío por
Ruisdael

En un caso en particular, cuando
viviéramos en la Ciudad de Victoria en la Columbia
Británica, tuvimos que detenernos para dejar pasar los
vehículos de emergencia que venían a auxiliar las
víctimas de un horrendo accidente donde varias personas
perdieron la vida.

Mientras lo hacían, familias con
niños jóvenes tomaban fotos de las
personas lastimadas o desfiguradas mientras consumían fast
food y bebidas refrescantes.

Parecía ser como si estuvieran en el
circo, o peor.

Un papá le comentó a su
esposa: "¿viste ese hombre?
está decapitado".

Para pensadores como Ariès nuestra
sociedad ha
exilado el dolor de la muerte, que sólo "se practica en
privado como se hace con la masturbación", de acuerdo a
sus propias palabras.

Las lágrimas de cocodrilo que muchos
derramaran cuando la trágica muerte de la Princesa Diana,
fueron resultado de una nueva ola de histeria colectiva donde se
aspira a la identificación con la persona muerta — si es
que ésta es famosa — haciendo de esa muerte la causa
propia y del suyo el dolor propio.

Aunque muy poco se sepa acerca de
quién es la muerte que lamentan.

Con el internet hoy existen
páginas donde se pueden visitar cementerios virtuales de
los famosos ya idos.

Una vez mientras estaba en búsqueda
de información acerca de Phineas P.
Gage para un artículo que escribía,
encontré en el internet una página dedicada a su
nombre, por alguien quien no sabía ni remotamente
quién Gage fuera.

Cuando le pregunté la razón
por la que le dio ese nombre a su portal, me respondió:
"Me pareció un nombre interesante, es todo."

Toque de silencio

En sus labores Elisabeth Kübler-Ross
enfatizó la necesidad de la participación
medioambiental en el proceso de la muerte y del duelo, proceso
que ella despertara sin la asistencia de nadie, cuando lo
concibiera.

En el ocaso de su vida, la
científica murió en la soledad, víctima de
una hemiplejia que la rindió inválida hasta el fin
de sus días.

Habiéndose separado de su esposo con
quien dejara sus hijos, la famosa y muy honorificada pionera
había dedicado sus días finales a la
exploración de la reencarnación arguyendo que la
metempsicosis después de la muerte era una
transición a una etapa mejor de la existencia.

Cuando murió Kübler-Ross
insistió en que su funeral — como hacen los aldeanos
haitianos — fuera algo más que un rito de dolor, uno de
celebración, y así fue.

En resumen

Elisabeth Kübler-Ross, removió
el tabú de la muerte de la práctica de la medicina,
introduciéndonos de nuevo a verdades — que en nuestra
"omnipotencia" — para poder vivir
tan cerca de la muerte, como médicos, negamos.

Nos hace pensar en las estrofas tristes del
tango
Uno, que nos dicen:

"Déjame que llore como
aquél

"que sufre en vida la tortura

"de llorar su propia muerte".

Elisabeth Kübler-Ross ha dejado una
huella permanente en el campo de la psiquiatría y de las
ciencias del
comportamiento.

Esperemos que los "genios" de DSM-V
respeten su sagrada memoria.

R.I.P.

Fin de la lección.

Bibliografía

• Larocca, F: (2007) La Obesidad:
  Indefensión ¿Aprendida o Innata? en
  monografías.com

• Larocca, F: (2007) La vejez y el
  sexo en monografías.com

• Larocca, F: (2007) Depresión
  en niños y adolescentes en
  monografías.com

• Larocca, F: (2007) La serendipia
  revisitada en psikis.cl y en
  monografías.com

• Larocca, F: (2007) Adolescencia:
  Quo vadis? en monografías.com

• Larocca, F: (2008) La serendipia
  revisitada en monografías.com

• Larocca, F: (2008) La
  neurobiología de la psicoterapia en
  monografías.com

Autor:

Dr. Félix E. F.
Larocca